El cáncer de pulmón de células pequeñas se clasifica en dos etapas: enfermedad limitada o enfermedad extensa.
La clasificación en el cáncer de pulmón de células pequeñas es muy sencilla, pudiendo ser:
- Enfermedad limitada: el tumor afecta sólo a una parte del tórax (hemitórax), es decir, sólo a una parte del pulmón y a los ganglios linfáticos de la región próxima, que entrarían en un campo de radioterapia.
- Enfermedad extansa: se da cuando el tumor sobrepasa estos límites o ha llegado a otros órganos como el hueso, el cerebro, el hígado, las glándulas suprarrenales o a los ganglios linfáticos alejados de la zona del tumor.