El cáncer de pulmón es el segundo con mayor incidencia en hombres y el cuarto en mujeres, suele aparecer a partir de los 55 años y está relacionado con el hábito tabáquico.

El cáncer de pulmón se presenta con mayor incidencia en países industrializados, en el este y sur de Europa, y en Norteamérica. Existe una relación directa con el hábito tabáquico y parece que también la contaminación propia de los núcleos urbanos desarrollados e industriales está relacionada.

Aparece a partir de los 55 años de manera más frecuente y se mantiene hasta los 75, aunque pueden presentarse casos en pacientes más jóvenes. En España se diagnostican más de 20.000 casos al año y es mucho más frecuente en varones, aunque la tendencia está cambiando, principalmente por el aumento del consumo de tabaco entre la población femenina.

INCIDENCIA ANUAL	NÚMERO DE CASOS	HOMBRES	MUJERES
MUNDO	1.608.055	1.092.056	515.999
ESPAÑA	23.211	20.085	3.126

Tabla 1 – Incidencia del cáncer de pulmón. GLOBOCAN 2008

El cáncer de pulmón es el segundo tipo de cáncer más común en varones, por detrás del cáncer de próstata. La incidencia del cáncer de pulmón en España es alta en comparación con nuestros vecinos europeos, y está acorde a la incidencia de otros países de la Europa mediterránea.