Los pulmones son los órganos encargados de la función respiratoria y su función principal es la de realizar el intercambio de gases y también actúan de filtro de agentes externos.

Los pulmones son los órganos encargados de la función respiratoria, tienen aspecto esponjoso. Se encuentran en el tórax, protegidos por las costillas, uno a cada lado del corazón. El espacio que les separa es el mediastino y en él se encuentran alojados el corazón, , la tráquea, los bronquios y la salida de los grandes vasos. Los pulmones son unos de los órganos más grandes del cuerpo.
La función principal de los pulmones es el intercambio de gases, también actúan de filtro y tienen cierta importancia en el sistema metabólico.

A partir de la tráquea nacen los bronquios. Estos se bifurcan en dos ramas que entran en los pulmones. Esta bifurcación recibe el nombre de carina traqueal. Al entrar en los pulmones se producen varias bifurcaciones, conocidos como bronquios segmentarios y subsegmentarios, a medida que los más estrechos y pierden el cartílago se denominan bronquiolos, acompañando a la vía respiratoria van las ramas de la arteria y la vena pulmonar. El pulmón derecho es más grande que el izquierdo. El pulmón derecho se divide en tres partes, denominadas lóbulos: superior, medio e inferior. El izquierdo se divide en dos: superior e inferior. Los lóbulos, a su vez, se dividen en segmentos a los que llegan bronquios segmentarios, estos se subdividen hasta llegar a la denominación de bronquilos que terminan en los alvéolos que es donde, finalmente se produce el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono.

Los pulmones están recubiertos por una membrana serosa llamada pleura. La pleura parietal se es la parte externa (en contacto con la caja torácica, el mediastino y el diafragma), mientras que la pleura visceral es el revestimiento interno que está en contacto con los pulmones. Ambas capas se encuentran en contacto entre sí y se deslizan una sobre la otra cuando los pulmones se contraen o se expanden. La cavidad pleural es el hueco que se encuentra entre ambas. En ella se almacena una pequeña cantidad de líquido para lubricarlas. La función principal de la pleura es evitar que los pulmones rocen con la pared interna de la cavidad torácica.

Cuando una persona inspira, el árbol bronquial se expande, permitiendo la llegada del oxígeno hacia los alvéolos. También contribuyen al movimiento de la pared bronquial, donde se encuentran los cilios entre la mucosa pulmonar, encargados de atrapar y expulsar los agentes externos que entran al cuerpo a través de la respiración.

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Ilustración 1 – Anatomía de los pulmones

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